2016大河对话共邀请了约120名国内外嘉宾参会，其中国外嘉宾40余人，国内嘉宾70余人。这些嘉宾分别来自巴西、中国、埃及、德国、印度、法国、伊朗、以色列、意大利、吉尔吉斯斯坦、肯尼亚、荷兰、秘鲁、俄罗斯、斯里兰卡、乌干达、英国、美国等19个国家和地区的圣保罗、开罗、法兰克福、新德里、巴黎、德黑兰、特拉维夫、米兰、比什凯克、普卡尔帕、圣彼得堡、乌里扬诺夫斯克、金贾、伦敦、伯明翰、加州丹维尔市等30余个城市，还包括联合国教科文组织、国际博物馆协会、国际博协伊朗国家委员会、国际博协巴西国家委员会、尼罗河委员会、国际水资源管理研究院、保护莱茵河国际委员会、英国内河航运信托管理基金会等21个国际、国内组织，埃及尼罗河博物馆、印度国家博物馆、伊朗国家博物馆、巴西圣保罗大学考古学与人类学博物馆共25家国际、国内文博单位，还有俄罗斯乌里扬诺夫斯克国立师范大学、中国科学院、中国工程院等10余所国内外著名大学和研究机构的学者。他们中既有联合国教科文组织(UNESCO )的官员，也有武汉友城城市市长;既有世界一流博物馆如大英博物馆、俄罗斯民族博物馆的负责人，也有来自牛津大学、俄罗斯科学院远东研究所的著名学者，还有国内一些知名院士等。其中，吉尔吉斯斯坦比什凯克市第一副市长扎尔雷科夫?艾尔尼斯? 扎尔雷科维奇、秘鲁普卡尔帕市市长安东尼奥?马里诺?潘杜罗、乌干达金贾市市长马吉德?巴塔姆布兹等武汉友城城市市长也会率团出席论坛。据悉，联合国教科文组织世界遗产中心官方代表迈克尔?特纳先生将对论坛进行全程观察，以确定在联合国教科文组织项目框架下的未来合作方向。
首届“大河对话”设有开幕式、主旨论坛、两个分论坛、贝林大河生命馆布展设计咨询会等主题活动?？皇接沙そ被崧斫ɑ敝魅沃鞒郑腥嗣裾蛴率谐?、联合国教科文组织世界遗产中心官方代表迈克尔?特纳、国际博物馆协会副主席阿尔伯托?贾兰汀尼、美国环球健康与教育基金会主席肯尼斯?尤金?贝林等重要领导和嘉宾致辞。主旨论坛由武汉大学骆郁廷副书记主持，钮新强、殷鸿福院士和俄罗斯、英国、印度、埃及等国家博物馆和大河管委会代表做主旨发言。两个分论坛的主题分别是“大河流域城市文明与可持续发展”和“世界大河文明的对话”，分别由国际水资源管理研究院院长杰瑞米?伯德、湖北省社会科学院副院长刘玉堂等主持，大河流域研究的有关学者、城地组织亚太区代表、经济界代表、驻汉领事馆领事及代表和大河流域有关博物馆馆长、博协代表、流域文明研究的相关学者等参会发言。
据了解，本次论坛的关键词：“大河”+“对话”。首先是“大河”。大河，是生命与文明的摇篮。大地上，河流是所有生命中最伟大最神奇的存在。每一条河流的存在都是人类文明与自然地景相互作用的具体呈现。它孕育了古老的文明，留下了古老的文化遗产。在人类所迁徙的脚步里，大河流域指引着人们方向的前进，孕育着其两岸生生不息的人们。千百年来，人类逐水而居，赖河而生，与河流结下了深刻的感情，并渐渐发展出各具特色的大河文明。大河沧桑，逝水流沙，带着大自然的馈赠和警示，启蒙人类文明的滥觞;大河生命，多彩绚丽，精致灵动，是自然的奇景和演化交织进人类文明的律动;大河沉思，天人合一，怀着对自然生命的尊重和感悟，探究生命的本质与意义。
主办方介绍，本次论坛是一场巅峰的对话。作为世界大河文明的对话平台，世界顶级经济学家、历史文化名城市长、行业权威专家和博物馆界意见领袖们，围绕大河流域经济、文化、生态的演变轨迹及可持续发展，开展研讨、交流、沟通，是对大河流域文明史的一次全面梳理，是对未来全球生态文明的大预测、大展望。
