20世纪六十年代末至七十年代初中期，农村合作医疗事业得到较快发展。与此同时，农村中医、中药事业也得到相应发展，农村乡镇（时称公社）卫生院曾向老百姓广泛收购中药材。笔者当时虽然还是个小学生，但也曾参与其中，并留下了极为深刻的印象。
乡镇卫生院收购中药材的地址就在中药房门前的敞厅。收购的中药材主要有桃核、蝉衣（知了壳）、僵蚕、蚯蚓干、晒干的桑树根皮、蟾蜍浆等。暑假里，我们在有桃树的人家周边捡拾桃核；在农户家前屋后的树林里、竹园里寻找蝉衣。公社卫生院收购桃核的价格是每25个一分钱，100个桃核才能卖到4分钱。蝉衣10只一分钱，100只蝉衣也只能卖到一毛钱。我们村（当时称大队）卫生室也曾收购中药材，价格比公社卫生院更便宜，30个桃核、12只蝉衣才卖一分钱，所以我们大多跑上七八里的路程到公社卫生院出售。
那时候，每天清晨早起，我们大概第一件事便是到邻居家的小竹园或者河边、渠边低矮的小树上寻找蝉衣。我们把蝉衣叫作“假溜壳”，长大了才知道，“假溜”就是“知了”，知了的学名叫蝉。黎明即起寻蝉衣，主要是怕蝉衣被其他小朋友捡去，失去了挣钱的机会。那时热衷寻找这东西，就是想多捡几个，卖点小钱，开学前可以买支铅笔、买块橡皮，买两张白光联纸。想想那时我也是有点市场经济意识的，挣钱要趁早，捡拾蝉衣更是如此。
捡拾蝉衣也是一件辛苦的事，沟渠边低矮的小树上可以直接捡拾，如果在大树上看到蝉衣，就要想办法爬树摘取了，会爬树的小孩直接往上爬，不会爬的小孩，就用草绳子套在脚上慢慢地往上爬，蝉衣取不到手就不罢休。也就是为了一厘钱就要付出这么大的努力，现在的人无法想象。
蝉衣捡到手，到公社卫生院出售是件很开心很快乐的事，因为艰辛的付出马上就要转变成实实在在的硬币。但在我出售蝉衣时却遇上了件伤心的事，至今难以忘却。1972年暑假，我刚学会骑自行车，有十来天，大约捡了100多只蝉衣，可以卖到一毛多钱，我高高兴兴地骑车到公社卫生院出售。哪知到了集镇上的大桥边不慎撞上桥梁，好多蝉衣都碎了，我的泪水如断线的珠子滚落。到了卫生院中药铺门前，收药材的老药师见到我的蝉衣好多都碎了，臭声臭气地朝我说道，“假溜壳都碎了，怎么算！”我说：“碎的，随你怎么算！”他接过蝉衣，把好数的数了一下，还有三四十只撞碎的，就统算了十只。那次，只卖了八分钱。其实撞碎的蝉衣不还是同样做药吗，他可知道，乡下的伢儿捡捡百十只蝉衣是多么的艰辛！
半个世纪过去了，那些年公社卫生院收购中药材的事，现在人们是不敢想象的。
文字：程太和
