小说《啊，苦瓜》
罗贝尔长年研究中国历史，又写小说，其中一本翻成汉语在长江文艺出版，题为《光明之路》，讲明朝洪武年间一法国俊男与中国美女红月相爱的故事。应邀来汉宣传新书，他认识江都大学法语系主任牛二教授，成为铁杆好友。罗贝尔在巴黎名高教历史，熟读老庄，酷爱石涛的苦瓜图，在十三区的家中庭院里，他种了大量苦瓜，隔三岔五炒一盘，或加糖与牛肉炖着吃，品出中庸之道。爱情受挫时，他常呻吟：啊，我是一条苦瓜。
由罗贝尔推荐，牛二用法语出版一部小说，为推新书来到巴黎。周末约见于巴黎圣母院，罗贝尔指着右侧的古树，透露一个惊世大发现：当年老子出函谷关后，骑牛一直向西走，最后抵达高卢（法国的前身），落居巴黎西岱岛。罗贝尔有凭有证。九百年前要建巴黎圣母院，在选址的草丛里发现一块大石头，就在古树旁，石上刻着一个繁体的“道”，学者们认为是埃及文，毁石前用麻布拓了三片，一一注明日期。
斗转星移，拓片之一落入罗贝尔祖上手里。两片被保存在王宫里。最早认出这个字的人是黄嘉略，第一位定居法国的中国人。他1706年来巴黎，奉法王路易十四之命，负责编写法汉词典，被称为中法文化交流第一人。皇家艺术总管布里昂发出重要一问：1162年，没有一个中国人来法国，这个字是谁刻的？
岁月悠悠，无应答。直到2000年，罗贝尔在巴黎圣母院密室里找到一份羊皮文件，是当年负责选址的历史学家留下的。文件记载：西岱岛的渔民争先恐后告诉我，刻字者是一个光头留着很长白须的中等个老人，耳垂很大，脑门宽敞，整日笑眯眯，经常骑一头长角水牛。激奋时，那牛比马跑得还快，四蹄厉如锤。这个细节，司马迁都不知道。
罗贝尔继续探寻，又在蒙田的手稿里找到几句：“漫步西岱岛，我遇到一个白胡子老头，骑水牛，法语顺溜，会说希腊语，还会低吟一种我听不懂的语言。我请他重复三遍，记下一组语音：tao ke tao fei tchang tao。有句话，我记忆最深：许多事不做比做好?！?罗贝尔坚定地说，这个白胡子老头就是《道德经》的作者老子。又过两年，在其父购置的水园里，罗贝尔给老子立一尊石像，挖地基时掘出两个水牛角，用三国碳十四鉴定，牛角存世已两千五百年，吻合老子的岁数。水园位于法国东部，离巴黎一百公里。罗贝尔推测，老子感到时日不多，想落叶归根，才走二百里卧土为安。罗贝尔请考古队挖遍水园，没有找到老子的遗骨。
罗贝尔的父亲富甲一方，祖上收集中国文物，与作家谢阁兰情同手足，府上收藏丰厚。为了感谢当年去武汉推书时在省博受到的盛情接待，临别前罗贝尔请牛二代他送一件礼品给湖北博物馆。那是石涛画的多彩苦瓜图，曾为慈禧太后拥有，后来落入袁世凯手里。大公子袁克定骑马摔伤，引发肺病，谢阁兰去袁府医治半年，救了袁公子一命。慈父袁世凯将苦瓜图送与谢阁兰。谢氏在中国做的三次考古探都是罗贝尔曾爷资助的。回国后，谢阁兰将苦瓜图赠予罗贝尔的曾爷，末尾传到罗贝尔手中。那一年教师资格会考，他获得全法历史学科第二名。从法国的高中教师中，跃出不少人杰，如萨特、波伏娃、德莱姆，还有总统蓬皮杜。
杜青钢在新书发布会上
（杜青钢，法国文学教授，曾任武汉大学外国语言文学学院院长，为法国政府颁发的教育骑士和军官勋章获得者。杜青钢的最新小说《啊，苦瓜》，以幽默的笔法，讲述了中法两国学者的交往故事。）
