现在全世界都是疯狂研究的线粒体到底是什么呢?为什么科学家,医生,研究人员都埋头的研究呢?
让村树国际专业讲师朱哥娓娓道来。
线粒体是细胞内的小小胞器,我们对能量的需求,绝大部分都是靠它们产生的ATP(腺苷三磷酸)来满足。每个细胞内平均有三百至四百个线粒体,也就是说,人体内约有一万兆个线粒体?;旧厦扛龈丛酉赴卸加邢吡L?。它们看起来像细菌,而它们的外观也没有骗人:线粒体的确曾经是自由生活的细菌,约在二十亿年前它们适应了在更大的细胞体内生活。线粒体的内部仍留着一部分基因体片段,这些DNA就像是彰显它们曾一度独立生活的徽章。它们和宿主细胞之间曲折的关系形塑了生命的整幅纹理,从能量、性、生育力,到自杀、老化、死亡。
线粒体是个半公开的秘密,许多人因为不同的原因听过它的名字。在报纸和部分教科书里,它们被简略的称做「生物的发电机」,是活细胞内的小小发电机,生产了我们生存所需的几乎所有能量。单一细胞内通常有数百或数千个线粒体,它们在此利用氧气将食物彻底燃烧。它们如此迷你,十亿个线粒体可以轻松地装进一粒沙大小的空间里。生物演化出线粒体,就像是安装了涡轮引擎,轰轰隆隆地转动起来,随时蓄势待发。所有动的物体内(包括最懒散的那些),都至少有一些线粒体,即使是顾着不动的植物或藻类,也利用它们来扩充光合作用所撷取的太阳能。
还有一些人则是对「线粒体夏娃」这个字眼比较熟悉。据信她是当代人类的共同祖先中,和我们最接近的一个,如果沿着母系血缘向前回溯我们的基因遗传,由孩子回推到母亲,再到外祖母,向未知的过往一路追踪下去,就会找到她。藉由这种方法找到的那位最初的母亲,线粒体夏娃,被认为曾生活在十七万年前的非洲,因此也被称做「非洲夏娃」。我们可以像这样追溯遗传上的祖先,是因为线粒体还保有小小一组自己的基因,线粒体的基因只会透过卵细胞,而不会透过精子传给下一代。这意味着线粒体基因扮演了类似于母系姓氏的角色,使我们可以藉此回推母系的祖先,就像一些家族会追踪著名人物的嫡传后裔,如征服者威廉、诺亚或先知穆罕默德,虽然近来有人质疑其中的部分原理,但整体而言这个理论还是算数。当然,这顷技术不只能帮我们寻找祖先,也能帮助我们厘清谁不是我们的祖先。根据线粒体基因分析,尼安德塔人和现代的智人没有血缘关系,他们走向了灭绝之路,消失在欧洲大陆的边缘。
线粒体也因为它在犯罪鉴识方面的用途而登上头条,它们可以用于身分重建,不管对象是活人还是死尸,许多知名案件的调查都曾用到这个方法。此一技术同样要动用到线粒体的那一小撮基因。俄罗斯末代沙皇尼古拉二世的身分便是靠着比对其亲族的线粒体基因而确认的。第一次世界大战结束时,在柏林有一名十七岁均少女被从河中救起,她声称她是沙皇失散的女儿安娜塔西亚,之后她被送进了精神病院。一九八四年,在她过世之后,线粒体的分析驳斥了她的说法,长达七十年的争论才终于落幕。此外还有一些更近期的例子,世贸中心的灾难中,有许多遇害者的遗体无法辨识,最后是靠着线粒体基因鉴定他们的身分。这个方法也这个方法也被用来区分海珊和他的一名替身。线粒体基因之所以这么好用,有一部分要归因于它约数量众多。每个线粒体中,同样的基因会有五到十组拷贝,而每一细胞内通常有数百个线粒体,所以在单一细胞中,同一个线粒体基因就会有数千份拷贝。在此同时,核基因只会有两组拷贝,它们位在细胞的控制中心—细胞核内。因为上述的原因,一点线粒体基因都抽不到是很罕见的。加上我们和母亲及母系亲属拥有同样的线粒体基因,因此一旦抽到了线粒体基因,通常就意味着可以确认或推翻预设的亲缘关系。
此外还有线粒体老化理论,这个理论主张,老化以及伴随老化而来的疾病,其成因是一种人称自由基的活性分子,而它们会在细胞正常行呼吸作用时从线粒体渗漏出来。线粒体并不是完全「防火花」的装置。当它们利用氧气燃烧食物时,溢散的自由基火花会破坏邻近的构造,包括线粒体本身的基因,和距离更远的细胞核基因。细胞内的基因每天大约会被自由基攻击一万到十万次,具体来说就是每秒都会有基因遭到摧残。这些损伤多半都可以轻松地被修复,然而频繁的攻击还是会造成不可逆的突变,永久性地更动基因序列,而这样的突变会在一生当中不断累积。受损严重的细胞陆续死亡,像这样持续的耗损就是老化和退化性疾病背后的原因。许多残酷的遗传疾病也和自由基攻击线粒体基因所造成的突变有关。这些疾病的遗传模式通常很古怪,而且在每一代患者间的严重性也不一致,不过一般而言都会随着年纪增长愈见恶化。线粒体遗传疾病?;崆窒煌⒌淖橹缂∪庾橹湍宰橹贾埋拆铩⒃硕习?、眼盲、耳聋和肌肉退化。由此可知线粒体对人有多重要了,村树国际线粒体研究平台可说是在线粒体领域可以说是领导群雄,也在世界发表了许多论文跟许多世界发明跟研究专利,前期投入了大量的金钱与时间,跟许多顶尖大学和医院做学术研究以及产官学的学术,并且线粒体技术在台湾已经进入了人体实验的阶段,可以说是村树国际线粒体技术已经是临床等级了。
现在村树国际要把世界级的技术带入中国,村树国际有义务让全国的百姓知道有这样尖端的技术可以带给全人的健康幸福。